O relé térmico é um dispositivo elétrico que protege o motor elétrico de qualquer aparelho elétrico de temperaturas críticas. Sob condições de carga aumentada, o motor, que aciona qualquer mecanismo de uma máquina elétrica ou aparelho elétrico, consome uma quantidade maior de eletricidade. Esta energia pode ser muitas vezes superior à norma prescrita para o motor. Como resultado do processo de sobrecarga, a temperatura dentro do circuito elétrico começa a subir rapidamente. Isso, é claro, pode levar a uma avaria deste aparelho elétrico. Para evitar isso, dispositivos especiais adicionais são incluídos nos circuitos elétricos, projetados para cortar o fornecimento de eletricidade em caso de condições de emergência (transitórios nas redes elétricas, sobrecargas, etc.). Esse dispositivo de proteção é chamado de relé térmico (às vezes você pode encontrar o nome "relé térmico" na literatura). A principal tarefa do relé térmico é manter o modo de operação do aparelho elétrico e seu desempenho geral.
O relé térmico possui em seu interiorprojeta uma placa bimetálica especial. Sob a influência de sobrecargas e aumento da tensão na rede elétrica, essa placa se dobra (deforma) e, em seu estado normal, possui uma superfície bastante plana. Esta placa bimetálica fecha os contatos elétricos firmemente e, portanto, a corrente pode fluir livremente através do circuito elétrico.
Quando uma sobretensão e um aumento no valor da corrente elétrica no circuito começam a aumentar rapidamente a temperatura. Isso contribui para o aquecimento do elemento principal do relé térmico - uma placa de metal de duas camadas. Este último começa a dobrar e interrompe o fluxo de eletricidade, pois o relé térmico é projetado para cortar a carga e a tensão quando a rede elétrica está sobrecarregada.
No entanto, a placa bimetálica se dobra lentamente. Se o contato for móvel e conectado diretamente a ele, a baixa taxa de deflexão não garantirá a extinção do arco que ocorre quando o circuito é interrompido. Portanto, o projeto do relé térmico prevê um dispositivo de aceleração, o chamado "contato de s alto". Segue-se que a escolha de um relé térmico é baseada em uma característica como a dependência do tempo de resposta da magnitude da corrente elétrica.
Devido a essa lacuna, a operação da máquina será interrompida. Depois de algum tempo (geralmente meia hora - uma hora), a placa esfria e retorna ao seu estado anterior, o que restaura a operação do circuito do circuito elétrico. O dispositivo volta a funcionar.
Existem vários tipos de relé térmico. O relé TRP (para carga monofásica), o relé TRN (para carga bifásica), o relé térmico PTT (para sobrecarga de longa duração em um circuito trifásico) e o relé térmico RTL (proteção de motores de sobrecargas prolongadas) se generalizaram.
