A exploração de Marte está sendo realizada da maneira mais completa. O chamado Planeta Vermelho é o mais acessível para estudo. Ao contrário de Vênus, Marte tem um clima e meio ambiente mais amigável. Seu estudo com a ajuda do rover Curiosity é a terceira tentativa dos americanos de revelar o segredo do quarto planeta.
O rover Curiosity é um rover desenvolvido pelo centro de pesquisa espacial dos EUA, NASA. É todo um complexo robótico. O rover é capaz de percorrer longas distâncias, equipado com uma "mão" para selecionar solo ou outros itens para análise. Também possui uma instalação de laser para análise espectrográfica da rocha do Planeta Vermelho.
O rover tem dez instrumentos de pesquisa para várias análises químicas. Seu peso é de 900 kg, comprimento - 3 m. O rover é capaz de atingir velocidades de até 12,5 km/h. No entanto, para esta técnica é mais prático medir a velocidade em centímetros por segundo: entãoO rover Curiosity tem uma velocidade de 3,5 cm/s. Cada uma de suas seis rodas está equipada com seu próprio motor. Não apenas as rodas motrizes dianteiras, mas também o par traseiro são equipados com direção independente, o que permite que o rover supere facilmente as extensões marcianas. A principal diferença entre o rover e os modelos anteriores, como o rover Spirit e seu irmão gêmeo, Opportunity, está na fonte de energia. Enquanto os primeiros rovers eram alimentados por painéis solares, o rover Curiosity tem uma fonte de energia nuclear, que lhe permitirá realizar suas tarefas por um ano marciano.
Durante seu trabalho, o rover realizou muitas pesquisas. Seus resultados provam que, nos tempos antigos, Marte era habitável. Substâncias como enxofre, oxigênio, nitrogênio e outros elementos químicos necessários à vida foram encontrados no solo e nas rochas do planeta.
O rover Curiosity está realizando pesquisas ao longo do possível curso de um rio antigo, ou era um lago que se abastecia periodicamente. Sua principal diferença em relação a outros lugares é que não estava sujeito a oxidação acentuada e também não era muito salgado. Ou seja, nesta área havia todas as condições necessárias para o surgimento dos mais simples microrganismos capazes de dar o desenvolvimento da vida no planeta. O fato de as amostras selecionadas consistirem em mais de 20% de argila indica que houve interação entre água e rochas. Além disso, o sulfato de cálcio está presente no solo, o que indica sua neutralidade.
Rover de Marte descobriu que produtos químicosapenas parcialmente oxidado. Na Terra, isso levaria ao rápido desenvolvimento de bactérias. O fato de a área de estudo ter áreas levemente oxidadas ficou conhecido após o início dos trabalhos de perfuração da superfície com o rover. As manchas de solo aqui, ao contrário do resto do planeta, tinham um tom cinza, não vermelho.
O principal alvo do rover é o Monte Sharp no monte central da cratera Gale, mas a jornada começará após uma exploração completa da Baía de Yellowknife, onde o rover Curiosity está atualmente realizando pesquisas, após o que se moverá para o cratera.
O rover é controlado da Terra. É muito complicado: um único erro pode resultar na destruição do rover ou simplesmente preso em uma duna como seu predecessor Spirit.
